월급은 스치는데 세금은 폭탄? 💣 888만원의 진실, 중산층 허리 휜다!
혹시 월급날, 통장에 찍힌 숫자보다 카드값과 세금 고지서가 더 무섭게 느껴지시나요? 😥 '뭘 해줬다고 이렇게 많이 가져가!' 하는 억울함, 한 번쯤 느껴보셨을 텐데요. 오늘 아침 매일 경제 신문 세금 폭탄 관련 글을 읽고 공감이 되어 느끼고 있는 부분에 대해서 말씀드리려고 합니다. 매년 대한민국 중산층 사이에서 '세금폭탄' 비명이 터져 나오고 있습니다. 10년 만에 세금이 거의 두 배로 뛰었다는데, 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 함께 알아보시죠!
"월급은 통장을 스칠 뿐"... 중산층 세금, 얼마나 늘었나? 💸
10년 전, 한 달에 커피 몇 잔 값으로 내던 세금이 이젠 어엿한 외식비만큼 불어났다면 믿으시겠어요? 😲 실제로 한국경제인협회(한경협) 분석에 따르면, 1 주택을 가진 중산층 근로자 가구의 연간 세금 총액이 2013년 487만 원에서 2023년에는 무려 888만 원으로 껑충 뛰었습니다. 10년간 약 82.3%나 오른 건데요, 같은 기간 물가상승률(20%)보다 4배 이상 빠른 속도입니다. 월급은 거북이걸음인데 세금은 토끼처럼 달아나는 형국이죠. 특히 매달 꼬박꼬박 내는 근로소득세는 105만 원에서 230만 원으로, 이자나 배당에 붙는 금융소득세는 13만 원에서 43만 원으로 크게 늘었습니다. 이러니 '세금폭탄' 소리가 나올 수밖에요.
"도대체 왜 나만?"... 중산층이 분노하는 진짜 이유 😠
월급봉투는 얇아지는데, 왜 유독 중산층만 더 힘든 걸까요? 몇 가지 속 터지는 이유가 있습니다.
- 덫에 걸린 듯한 소득세 구간: 지금 소득세는 마치 사다리 게임 같아요. 연봉이 조금 올라 특정 구간에 발을 디디면, 갑자기 세율이 '점프'해서 세금 부담이 확 늘어납니다. 특히 연봉 5천만 원에서 1억 5천만 원 사이 구간이 그렇죠. 그런데 이 '사다리'는 2008년부터 17년째 그대로라, 물가 오르고 월급 오른 만큼 중산층 부담만 커진 셈입니다.
- "라테는 말이야" 금융소득세 기준: 요즘 주식 투자 안 하는 사람 찾기 힘들죠? 그런데 이자나 배당으로 1년에 2천만 원 넘게 벌면 다른 소득과 합쳐 높은 세금을 내야 해요. 이 기준, 무려 1996년에 만들어진, 거의 '유물급' 기준입니다. 스마트폰도 없던 시절 기준으로 세금을 매기니, 현실과 동떨어져도 너무 동떨어졌죠.
- 등골 휘는 교육비, '에듀푸어'의 눈물: 아이들 학원비, 교재비... 정말 끝도 없죠? 실질 소득은 제자리걸음인데 교육비는 천정부지로 치솟으니, '에듀푸어(교육 빈곤층)'라는 말까지 나왔습니다. 세금 낼 돈도 빠듯한데 교육비까지... 중산층의 한숨이 깊어만 갑니다.
"이대로 괜찮을까?"... 세금 제도, 뭐가 문제일까요? 🤔
전문가들은 현재 세금 제도가 여러 문제를 안고 있다고 지적합니다. 가장 큰 문제는 변화된 경제 현실을 따라가지 못하는 낡은 소득세와 금융소득세 제도입니다. 마치 오래된 옷을 계속 입으려니 몸에 맞지 않아 불편한 것과 같죠. 게다가 정부 부처마다 '중산층'을 나누는 기준도 제각각이라, 정작 도움이 필요한 사람에게 제대로 된 지원이 어렵다는 목소리도 나옵니다. 한편에서는 기획재정부에 따르면 이런저런 이유로 세금을 깎아주는 규모(조세지출)가 올해 78조 원으로 역대 최대라는데, 정작 성실하게 세금 내는 중산층만 봉이 되는 건 아닌지 씁쓸한 마음이 듭니다.
"희망은 있을까?"... 중산층 세금 부담, 해결책은? 💡
그렇다면 이 답답한 상황을 바꿀 방법은 없을까요? 다행히 전문가들이 몇 가지 해결책을 제시하고 있습니다.
- 소득세 구간, 좀 더 촘촘하게!: 현재 '점프' 구간을 완만하게 만들어서, 소득이 늘어난 만큼 세금도 부드럽게 오르도록 바꿔야 한다는 의견입니다. 예를 들어, 5천만 원에서 1억 5천만 원 사이 구간을 더 잘게 나누고 세율도 조금씩 낮추는 거죠.
- 금융소득세 기준, 현실에 맞게 UP!: 29년 전 기준은 이제 그만! 자본시장 규모에 맞게 금융소득 종합과세 기준을 4천만 원 정도로 올려야 한다는 목소리가 높습니다.
- 중산층 지갑 지키는 자산 형성 지원: ISA(개인종합자산관리계좌)나 IRP(개인형 퇴직연금) 같은 제도를 더 활성화해서, 중산층이 노후 대비도 하고 세금 부담도 덜 수 있도록 혜택을 늘려야 합니다.
- 사교육비 부담 DOWN, 예측 가능한 입시: 매번 바뀌는 입시제도 때문에 사교육 시장만 배불린다는 지적, 많았죠? 최소 6년 전에는 입시 내용을 확정해서 알려주는 '입시예고제'를 도입하면 불필요한 사교육 경쟁을 줄일 수 있다는 제안도 있습니다.
마무리: 중산층이 살아야 나라가 산다!
‘세금폭탄’이라는 말까지 나올 정도로 중산층의 어깨가 무겁습니다. 하지만 중산층은 우리 경제의 허리이자 소비의 주축입니다. 중산층이 무너지면 경제 전체가 흔들릴 수밖에 없죠. 이제라도 정부가 적극적으로 나서서 불합리한 세금 제도를 손보고, 중산층이 다시 일어설 수 있도록 든든한 지원책을 마련해야 합니다. '나도 중산층'이라고 당당하게 말할 수 있는 날이 오기를 기대해 봅니다!